第四章、书法的认识——九、新工具（四）

　　外国语的学习，对国人来说，无疑是一道难关。而目前专业职称的获取，总需要考试一门外语，于是有些人发感慨，以为：中国人尤其是书法艺术家们，没有必要一定要掌握外语，有相当的专业艺术成就就已经足够了，拿外语来卡人，无疑是以洋人之尺度国人之足，逼自己人就范，是很愚蠢的行为。

　　逼着外国人来学咱们的古汉语，那当然好。可惜，出于经济的和文化的众多原因，人家未必有这样的必要，起码在眼前是这样。干什么活，使什么工具。不与外人交流，当然不需要外语这种工具，可是，我们现在有让人家弄懂咱的东西的必要，所以交流工具在所难免。同时，要发展自己的民族文化，拉大差距、保持民族特色固然是首要的，但了解人家，借鉴人家的长处，也是应该的。

　　拿书法艺术来说，欲让外国人明白中国书法的高妙，我们需要主动交流。有人也许会说，本人不懂英语，不是还有翻译人员吗？不错，翻译人员是可以用，但毕竟是经过了一道周折，你与别人的交流是转录了的，是翻版的，类似于书法作品的临作或者印刷品，不是原汁原味的。语言的翻译，总是存在误差，由于翻译者的知识范围与主观成见，他（她）的翻译总是难免一定的个人化。而且，因为书法专业术语词汇的模糊与独特，翻译起来总会有不小的隔膜，三个人的思想经过两种语言的辗转，“误差积累”便很大了，知其大概尚可，欲想准确、贴切就几乎不可能了。所以我们一方面可以呼吁书法专业翻译人员的出现，也要同时考虑“自己动手，丰衣足食”。

　　有人看不起外文，说中国的汉语最高明，可以有规整的诗词格律，可以有对偶、对联，外文行吗？尺有所短，寸有所长。外文中也有很多极生动的语汇，是汉语无法比拟的。比如一个英文单词“nudge”，翻译成汉语就是“用肘轻推以引起注意”，需要很多字，在汉语词汇中，没有完全对等的一个单词；若简译为“使注意”，显然其生动性已降低不少，而“使注意”这个意思，在英文中又有相当多的单词来表示，彼此是不同的，各有侧重面和应用范围。再如单词“hush”，意为“手指头放在嘴唇上发出‘嘘’声以使安静下来”，汉语中也没有一个完全同意的单词来与之对应，可以大概译为“使安静”，不过，“使安静”的办法可以很多，这种“手指头放在嘴唇上发出‘嘘’声”的办法却没有表现出来。此外，英文中有很多习语，形式感很强，也有对仗和押韵的意思；比如“no will, no way”(不怕做不到，就怕想不到)、“no pit, no wit”（吃一堑,长一智）、 “no pain, no gain”（没有辛劳，就没有收获）、“single，simple；double，trouble”（单身汉日子简单，娶了媳妇就麻烦了）等，颇有味道。这样的例子多得很，只是我们不使用其语言，不太了解罢了，这本不应该成为我们厌恶外文而不学它的理由。
外国人不明白我们的东西，与其固有的文化传统和知识背景有关，也与我们的翻译水平有关。以文艺作品的翻译来看，我们引进人家的多，输出自己的少，所以我们了解人家，人家不了解我们。在现代经济大发展的今天，我们需要真正的交流。我们不能只拥有一股直率的民族情结，那难以奏效。见什么人，说什么话，是常识。

　　但是，有些人懂外语，也在书法圈子，又怎么样呢？又能为书法事业的弘扬做些什么贡献呢？这一反问，就可以对学不学外语这一问题，给予一个辨证的观察。外语考试的要求，本身没有毛病，但“一刀切”的办法，在实际上确也存在弊端。这种考试，把一些精英拒之门外，在职称名分等问题上令他们做难，他们本来是可以做更大贡献的，只是没有他（她）的机会。学外语，多掌握一种工具和技能，不是坏事，至于到底能从中催化和衍生出多少知识和学问来，还要看个人的造化。学问有真假之分，外语证书也有致用和门面之别。个人的埋怨是无济于事的，趁早不如“省口气吹吹自己碗里的热粥”（keep one’s breath to cool one’s porridge）。审时度势，也是常识。