“兔”字的由来

　　我们不知道写过了多少兔字，然而要回答兔字为何写成“兔”，却不是一件容易的事。

　　先说它的形成过程，兔字的形成，与“彘”有密切关系。“彘”是头部象兔头，脚似鹿脚的动物。不同的是它没有兔缺，所以在“召”的当中少了一竖;它喜欢奔跑，但比兔跑得慢，所以两足尽露。而兔既跑得快，又喜欢蹲;无论是飞跑或者是蹲坐，它的脚都步易看到，所以横看兔字，像一只蹲着的兔;正面看兔子，又似在跑的兔。兔字下部的“”是兔子的尾巴，尾巴上短短的一划，就是它不易看到的脚。

　　兔子的形成过程，就是人们对它的认识过程。因为兔有善跑而又爱蹲的双重特性，所以常常被人们用来晓谕事理。人人皆知“龟兔赛跑”，是抓住兔子爱蹲的一面编造出来的。而更多的是说它跑得快的一面，为人熟知的“兔脱”、“鸟飞兔走”、“兔起凫举”、“金鸟玉兔”、“白兔赤鸟”等等的成语典故，都与兔字的形成有关。《诗经·小雅》“跃跃chan兔”中的“chan兔”，是指少壮而大的兔。它把兔与兔这两种动物迭加起来，以说明兔跑得快之又快。有人利用chan兔之快，在其字偏旁加上一个“言”字，以表达坏话像chan兔奔跑那样快地传播开去。这显然是对兔的形象的歪曲。为了使兔与坏事没有瓜葛，于是出现了把3只兔叠加起来的“fu”字，表示兔子跑起来，好象滚动的流星一样的速，它的轮廓一个紧接一个，难以分清。这个字的组成，大概是当代电影蒙太奇手法之前身了。苏伯衡的“神光兔脱飞雪霜”诗句，说的是西晋后期著名宰相张华所佩龙泉宝剑，刷地脱出剑壳跃入池中后，又化作一道寒光腾空飞出地事。这里他把兔脱之速，夸大到无法再夸大的地步了。比较公允的说法，是“犬兔之争”：战国时候，齐国准备攻打魏国。齐国的淳于髡对齐王说：韩国有一种天下跑得最快的黑狗，去追捕兔子。狗围绕着山追跑了3圈，又追过5次山头，还追不着兔，终于气力用完而死了;兔虽未被黑狗追着，但也疲乏死了。这从犬兔之腿功来说，是比较实际的。因此“fu”字早已废而不用了，“fu”字亦是罕见，兔又写成了“兔”。

　　行文至此，似已无话可说，其实还只说了一半。譬如现在一般把“狡兔三窟”的“狡”字，与诡诈等同起来。这是一个很大的错误。“狡”字的产生，原是用以说明少壮的狗能死而复苏的。狗向来被当作是重义之物，它之死而复苏的本领，完全出于生计，并无行诈害他之意。因此，“狡兔”是指少壮的兔。正因为如此，战国时期的冯quan，才敢以“狡兔”去比喻他的主子孟尝君，孟也极乐意地接受了他的这个比喻。否则，主奴之间必定闹翻。

　　由此说来，“跑”与“蹲”，只是“兔”字形成的一个方面;它的机智、善良的特性则是另一个方面。《楚辞·天问》：“厥利维何，而顾菟在腹”?意思是：月中的兔，何所贪利，居月中之腹而顾望吗?这是屈原以兔自比。这里的兔字上面有个草字头，意谓它头上无角，脚无利爪，专以吃草为生的善良动物。

　　兔子不但不入侵，而且面对来犯者，总是避而逃之，所以“逸民”、“逸事”、“逸书”等等的“逸”，都是逃避、散佚、失落的意思。它是由兔字加上走之旁组成的，是对兔逃遁的强调。

　　不过，“逸”字中兔的脚还能够看到，说明是慢悠悠地逃。用到人事上，称之为“逸游”、“暇逸”、“飘逸”等。当它发现对方有明显的敌意时，就必须迅疾地逃跑才能免除死难，所以兔字省去一划而成免，以示快。电影《马陵道》中，孙膑阳狂，后来迅急逃到魏国，才免遭庞涓之害;晋代王衍的“阳狂自免”，都有逃避的意思。再加产妇临盆，也想到兔子，被称为“分”，意思是生时免除痛苦。在“娩”怀之先，叫“需兔”，又叫“女免生”，其用意十分明显的。

　　士大夫祈求自己的地位长在，就把头上戴的礼帽称作“冕”，冕字上半个字原来写法是“白”，象征礼帽，下面的“免”，与帽根本无关，不过是表达他恻隐之心罢了。《礼》：“公仪仲子之丧，檀弓免焉”。是说丧礼的时候，要脱冠剃发。这时“冕”成了“免”。倘若遭到了委屈，也把兔子作比喻，叫做“冤”。原来这字的“宝盖头”两边是垂到地的，成“几”，形象笼兔的工具。善良的兔被关在“几”里不得伸、逃，可谓枉屈之甚了!兔子因为有这么多的纵横交叉的复杂关系。所以它就成了不可更易的字了。