简易主义大师 专访传奇多媒体艺术家约翰·前田

　　约翰·前田(John Maeda)是电子艺术界一位传奇性的艺术家、设计师。他擅长将电脑程序的尖端计算性与艺术结合在一起，得到过包括“国家设计奖”在内的多项国际大奖，用他自己的话说，“能得的奖都得过了”。

　　约翰·前田被称作“简易主义大师”，他是世界知名的图像设计师、视觉艺术家、电脑科技专家，也是麻省理工学院媒体实验室的教授。他有一些看上去十分晦涩的艺术作品，也为商业品牌做产品设计。

　　在开始正式研究“简单”这个课题之前，约翰·前田的生活就一直与简单和复杂相伴。前田在自家的豆腐工房长大，豆腐是一种简单的食物，但是从原料到成品，制作过程相当复杂。1985年进大学时，前田选择了麻省理工学院媒体实验室，“实验室的楼是方的，方得像块豆腐，但天知道那里面有多复杂”。

　　同时具备技术和设计能力，让前田走在了新媒体艺术的最前端。他创立了“简单计划”，意在开发新的设计技术，制造易用并能给人带来享受的产品。约翰·前田出版过一本叫《简单法则》的书，书中的概念受到很多设计师师”，他是世界知名的图像设计师、视觉艺术家、电脑科技专家，也是麻省理工学院媒体实验室的教授。他有一些看上去十分晦涩的艺术作品，也为商业品牌做产品设计。

　　在开始正式研究“简单”这个课题之前，约翰·前田的生活就一直与简单和复杂相伴。前田在自家的豆腐工房长大，豆腐是一种简单的食物，但是从原料到成品，制作过程相当复杂。1985年进大学时，前田选择了麻省理工学院媒体实验室，“实验室的楼是方的，方得像块豆腐，但天知道那里面有多复杂”。

　　同时具备技术和设计能力，让前田走在了新媒体艺术的最前端。他创立了“简单计划”，意在开发新的设计技术，制造易用并能给人带来享受的产品。约翰·前田出版过一本叫《简单法则》的书，书中的概念受到很多设计师和艺术家的追捧。他认为“艺术是关于享受生活的科学”，由此而避开了那些对其作品“内容空洞”的指责，因为他想表现的内容就是简单的视觉愉悦。

　　前田始终无法判断自己到底是艺术家还是科学家。他对《纽约时报》说：“科学帮助人类治愈疾病，解决一切生活上的问题，所以得到了我们更多的关注。而相比之下，艺术通常被认为是‘无用的’东西。但我相信，人们终会发现艺术才是我们希望活得更久更好的原因，而这种发现将成为最伟大的突破。”

　　B=《外滩画报》

    M=约翰·前田(John Maeda)
　　

　　B：你2005年写出了《简易法则》，两年过去了，简单的理论有什么变化?

　　M：我尽一切努力去把周围的一切变简单，但结果却是它们越来越复杂。我3个月前来过上海，人们带我去了一个很中国式的复杂的园林，装饰很繁复，门和窗有时是圆形的，有时是方形的，有很多种。我听别人说，在中国哲学中，“圆满”是很重要的一个元素。我想，这不是复杂，这是多样化。两年前，我觉得简单是非常重要的，但是现在我想，也许多样化更重要。

　　B：你现在的工作主要是什么?

　　M：很多不同类型的工作同时在进行。我是一个经营者，我写书、教学生，同时我也是个设计师，我脚上的这双鞋就是我为锐步公司设计的。我还与Google合作，最近他们会推出一个新的iGoogle主题——“约翰·前田主题”。最近我还在学习法律，法律是个非常有趣的话题，它也是一种程序，是为这个社会而写的程序。

　　B：你很难定义自己的身份。

　　M：我的教授总是跟我说，一次做一件事情就够了，可我总同时做很多事。我曾去拜访一个很有名的日本现代设计师五十岚威畅。他把人们做事情比作造一座山。西方人造出来的都是直上直下的峭壁险峰，所有的行为都为了一个目标。东方人造出的则像富士山一样稳重。年轻的时候做很多事，这样等自己老了以后，你就有了一个由很多事组成的、很扎实的基础。可能“山”没有西方人那么高，但万一基础部分的一件事情出了错，也不会像西方人那样一下子坍塌。在这一点上我更像一个东方人。

　　B：你有那么多工作，却没有助理?

　　M：年轻的时候，我以为艺术家就是做艺术的，但实际上艺术家只是画画，画一些草图，然后有人来帮他完成剩下的一切。特别是数字艺术，大部分数字艺术家什么都不干，他们只是画一些画。就算是米开朗基罗也有一个自己的团队。但我那时候真的以为艺术家是实际意义上“做”艺术品的。然后我自己就这么实践了：我是一个艺术家，我亲手做自己的艺术。同时，其他所有的商业互动我也是全部都自己来搞定，我没有公司也没有经纪人，非常无助。

　　B：你希望什么人来看你的作品?你希望他们如何理解这些作品?

　　M：所有人。我对他们没有期待。我只希望他们看到我的作品能够开心。有研究显示人的心情可以影响他的身体状况，看我的作品还能让人变得更健康。